COMPOSITORES ROMÁNTICOS (1820-1910) - Beethoven - Schubert

Juan Pascual Antonio Emilio Arrieta Corera (Puente la Reina, Navarra, 20 de

octubre de 1821 – Madrid, 11 de febrero de 1894)

Localización y vista de Puente la Reina, localidad cuyo topónimo proviene del puente románico sobre el río Arga.

El 20 de octubre de 1821 nace en la calle mayor nº13 de Puente la Reina en la provincia de Navarra Juan Pascual Antonio Arrieta Corera, hijo de los humildes labradores naturales del lugar Gregorio y Francisca que ya tenían tres hijas. El padre moriría tan solo cinco años después, ya había nacido una hermana más. El niño fue bautizado en la parroquia de San Pedro quedando atestiguado su año de nacimiento como el de 1821 y no de 1823 como se encuentra en muchas fuentes bibliográficas. A pesar de llamarse Juan Pascual Antonio el compositor adoptó el nombre de Emilio por el que fue siempre conocido. Cuando tenía 12 años se fue a vivir con su hermana mayor, Antonia, que estaba casada en Madrid, allí comenzó a estudiar música con Marcelino Castillo. En 1838, él que tenía 17 años y su hermana viajan a Milán, tras una breve estancia regresan a Madrid. Sin embargo, desde Barcelona, el 13 de enero de 1839 Arrieta se embarca en el Vigilante, una nave de vela que además se dedicaba al contrabando, llegó a Génova nada menos que el 10 de marzo, después de realizar una travesía que los vapores hacían en tres días. Nuevamente en Milán, aunque pasaba estrecheces económicas, recibe clases particulares de piano con Perelli y de armonía con Mandancini con los que se prepara y consigue superar un riguroso examen que le permite ingresar en el Conservatorio de Milán en 1841. Estudia piano y armonía con el maestro Nicola Vaccai. Pero las penurias de Arrieta no le hubieran permitido acabar su carrera si no se llega a encontrar en su camino el conde Julio de Litta, generoso mecenas que le asignó una pensión para que pudiera terminar sus estudios. El joven músico dedicó a su benefactor varias obras. El 28 de febrero de 1845 se representa en el Conservatorio su primer ópera, Ildegonda, escrita en colaboración con el libretista Temistocle Solera, gana el primer premio de composición. En 1846 Arrieta termina la carrera interpretándose como ejercicio final esa misma ópera, recibiendo la calificación de premio extraordinario. En las aulas de Milán conoció a músicos como Cagnoni y Ponchielli.

Con 25 años de edad y el diploma de maestro compositor Arrieta regresa a España. En Madrid se da a conocer como director de orquesta en el Teatro del Circo. El conde de Litta escribe a su protegido instándole a que vuelva a Italia donde seguiría velando por él, y en 1848, cuando ya Arrieta esta decidido a dejar Madrid, la reina Isabel II le nombra profesor de canto, en sustitución de Valldemosa, y poco después compositor del Teatro del Palacio Real donde el 10 de octubre de 1849, dirigida por el mismo, da a conocer a la corte madrileña su ópera en italiano Ildegonda. Después de un breve viaje por el extranjero siguió estrenando en el mismo teatro, justo un año después de la representación de Ildegonda, el 10 de octubre de 1850, estrena La conquista de Granada, también con libreto en italiano de Temistocle Solera, así como Pergolesi, estrenada en 1851.

En 1851 Arrieta vuelve a Italia donde permanece por espacio de un año. Escribió El oásis, para canto y piano, obtuvo gran éxito y en marzo de 1852 regresó a España. El artista Francisco Salas, que era gran propagador de la zarzuela, adivinó el provecho que a este género podía aportar Arrieta, así que presento al músico el dramaturgo Francisco Camprodón y gracias a la colaboración de ambos se estrenó el 19 de febrero de 1853 en el Teatro Circo de Madrid El dominó azul, el éxito fue inmenso, el compositor comenzaba un ascenso de reconocimiento que sería continuo. A esta primer zarzuela de Arrieta siguieron El grumete, con libreto de Antonio García Gutiérrez, estrenada en el mismo teatro el día 17 de junio, el año se cerró con el estreno de La estrella de Madrid, con libreto de Adelardo López de Ayala. En adelante estaban por llegar zarzuelas como: La cacería real y De tal palo tal astilla (1854), Guerra a muerte y Marina (1855), La hija de la providencia y El sonámbulo (1856), El planeta Venus y Azón Visconti (1858), Los circasianos (1860), La vuelta del Corsario, Las dos coronas y Llamada y tropa (1861), La tabernera de Londres (1862), El caudillo de Baza (1863), El toque de ánimas (1864), El duende de Madrid, El conjuro y Un sarao y una soirée (1866), El Potosí submarino (1870), Entre el alcalde y el rey (1875), La Guerra Santa (1879), Heliodora o El amor enamorado (1880), San Francisco de Sena (1883). Aunque Marina es la única que permanece en los repertorios habituales.

En 1857 Arrieta fue nombrado profesor de composición en el Conservatorio Real de Madrid. En Diciembre y por motivos del convulso año que se vivió en la España de 1868 sustituyó a Hilarión Eslava en el cargo, que ocuparía el resto de su vida, como director del establecimiento. Antes, en octubre, después del triunfo de la revolución conocida como "La Gloriosa", a pesar de haber contado el compositor con el apoyo de la reina Isabel II, "La de los tristes destinos" había salido de España por Irún mientras Prim entraba por Cádiz, Arrieta publica el que sería el nuevo himno nacional, Abajo los Borbones. Alumnos suyos destacados fueron Tomás Bretón y Ruperto Chapí.

Por recomendación del tenor italiano Enrico Tamberlick, que llevaba cantando en el Teatro Real desde 1865, Emilio Arrieta realizó la versión operística de Marina, el libreto de Camprodón fue reformado por Miguel Ramos Carrión, se añadió un acto a los dos que ya tenía la zarzuela. Dieciséis años después del estreno de la zarzuela, un jueves, 16 de marzo de 1871, se estrenó en el Teatro Real, esta vez transformada en ópera, Marina.

Arrieta compuso varias cantatas y dio la autoría a diversas obras "músico-literarias". Entre los honores que recibió puede destacarse la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica el 30 de enero de 1871. Perteneció a distintas sociedades artísticas, el 8 de mayo de 1873 se le nombró académico de la Academia de Bellas Artes de San Fernando.

En sus años como director del Conservatorio no se libró de ciertas rencillas con algunos de sus colegas, puede decirse que había una división entre seguidores suyos y seguidores de Eslava. El 6 de febrero 1892 el maestro sufrió una parálisis que le obligaba prácticamente a recluirse en su domicilio de la calle de San Quintín, sin embargo se aferró al cargo que ocupaba teniendo que ser llevado al conservatorio casi "en volandas". Emilio Arrieta murió el 11 de febrero de 1894, Sus restos se encuentran en el cementerio de San José y San Millán de Madrid.