Xavier Henry Napoleón Leroux

(Velletri, Italia, 11 de octubre de 1863 – París, 2 de febrero de 1919)

Localización y vista de Velletri, localidad a 30Km de Roma.

El compositor francés Xavier Leroux nació el 11 de octubre de 1863 en Velletri, una localidad italiana perteneciente a la provincia de Roma y por aquel entonces a los Estados Pontificios. Fue hijo del frances Félix Leroux y de la italiana Orsola Maria Attilia Breni. Su padre, que vivió entre el 24 de marzo de 1833 y el 11 de octubre de 1893, procedía de Lille, una ciudad en el norte de Francia, era director musical del 59º regimiento de infantería francés y participó en la campaña italiana de 1859 que a su conclusión dejó asentadas las bases para la constitución del reino de Italia. Félix fue más adelante director musical de la Escuela de Artillería de Vincennes donde fue destinado y en 1892, ya había abandonado el ejército, fue director del Tivoli-Vauxhall de París.

Xavier Leroux comenzó sus estudios musicales en Toulouse, más adelante estudió en el Conservatorio de París donde tuvo como profesores a Théodore Dubois y Jules Massenet, ganó premios de piano, armonía, contrapunto, composición y en 1885 obtuvo el Premio de Roma con la cantata Endymion, en enero de 1886 llegó a Villa Médici para disfrutar de la beca que concedía el premio, según las palabras de Paul Vidal, ellos dos junto a Claude Debussy formaron un trío inseparable.

Desde 1896 hasta su muerte, Leroux fue profesor de armonía en el Conservatorio de París, entre sus alumnos pueden nombrarse a Paul Paray, Albert Wolff, Roger Désormière, Eugène Bigot, Georges Dandelot, Henri Mulet y Louis Fourestier.

El 15 de febrero de 1901 se estrenó en la Ópera de París Astarté con música de Xavier Leroux y libreto de Louis de Gramon, el papel de "Omphale" fue interpretado por la esposa del compositor, la cantante belga Meyrianne Héglon (1867-1942), quien después de su matrimonio paso a ser conocida como Madame Héglon-Leroux. Ese mismo año se condecoró al maestro con el grado de Caballero de la Legión de Honor.

Xavier Leroux alrededor de 1900, al lado su esposa, Marie-Antoinette Willemsen llamada Meyrianne Héglon, vestida para la escena.

El 6 de noviembre de 1907 se estrenó en la Opéra-Comique el drama lírico de Jean Richepin Le Chemineau (El vagabundo), en la composición musical Leroux alcanzó su cumbre, el éxito fue rotundo y la obra es la más conocida del compositor.

Leroux dirigió la revista "Música" entre 1911 y 1914. Como compositor, aunque creó música sagrada, orquestal, coral y para piano, sus obras pertenecen principalmente al tipo de ópera verista.

Xavier Leroux murió el 2 de febrero de 1919 en su casa de París y está enterrado en el cementerio de Père-Lachaise de esta ciudad.