Pietro Antonio Stefano Mascagni

(Livorno, Italia 7 de diciembre de 1863 - Roma, 2 de agosto de 1945). Fue uno de los compositores y directores de orquesta más importante en su época, máximo exponente de la ópera verista.

Pietro Mascagni nació al amanecer de un 7 de diciembre de 1863 en Livorno, capital de la Toscana, en Italia. Su abuelo, Antonio Mascagni, se había instalado allí alrededor de 1850. Entre sus antepasados se encontraba el famoso médico anatomista Paolo Mascagni (1755-1815). Los padres de Pietrino, que así llamaban al niño, Domenico Mascagni (1834-1899) y Emilia Reboa di Stefano, se casaron en Livorno y tuvieron cinco hijos que siguieron el siguiente orden: Francesco, Pietro, Carlo, María y Paolo. En 1873 Emilia murió con tan solo 32 años de edad.

Localización y vista de Livorno con la Terrazza Mascagni en primer término

Domenico, que se había quedado solo con sus hijos, era dueño de una panadería de la que deseaba que se encargara su hijo mayor, para Pietrino lo que apetecía era una carrera de jurisprudencia, sin embargo, gracias a la ayuda de su tío Stefano (1828-1881), el chico que quería ser compositor que era lo que le gustaba, aprendió a tocar el piano. Luego siguió estudiando música, primero bajo la tutela de Pratesi, y a la edad de 13 años, en 1876, comenzó sus estudios de composición con Alfredo Soffredini, fundador del Instituto Musicale di Livorno que más adelante pasó a llamarse Instituto Cherubini.

A los 14 años Pietrino se fue a vivir con el tío Stefano. Entre 1879 y 1880 realizó sus primeras composiciones: Sinfonía en do menor, Primera sinfonía en fa mayor (esta sinfonía curiosamente era la segunda), Elegia, Kyrie, Gloria y Ave María. El 9 de febrero de 1881 se estrenó en el Instituto Cherubini la primera cantata de Mascagni, In filanda "En la hilandería", ganando el primer premio en un concurso musical en Milán. El tío Stefano murió el 10 de octubre, por lo que el sobrino regresó con su padre.

En 1882 Mascagni compuso la cantata Alla gioia "A la alegría", basada en la famosa oda a la alegría de Friedrich Schiller, siguieron La stella di Garibaldi "La estrella de Garibaldi" para voz y piano, y La tua stella. El 6 de mayo el compositor salió de Livorno hacia Milán, ello fue posible gracias a la ayuda económica de Florestano de Larderel, conde de Montecerboli. Unos años más tarde, en 1890, el músico en agradecimiento a su benefactor le dedicó Cavalleria rusticana. El 12 de octubre de 1882 Mascagni aprobó el examen de admisión al Conservatorio de Milán, tuvo como profesor de composición a Amilcare Ponchielli y de contrapunto a Michele Saladino, entre sus compañeros estaban Giacomo Puccini y Emilio Pizzi. Además, durante su estancia en Milán, se hizo amigo íntimo, por el resto de su vida, del ingeniero amante de la música Vittorio (Vichi) Gianfranceschi (1861-1932).

El 9 de enero de 1883 muere María, la hermana del compositor. Ese año, Mascagni, refundiendo la cantata In filanda compuso la ópera Pinotta, aunque esta no se represento hasta 1932. Al año siguiente su relación con el Conservatorio comienza a complicarse. En ese 1884 creó las canciones Ballata, M'ama non m'ama, Messagio d'amore y Alla luna. Compuso Il Re a Napoli "El Rey en Nápoles" para tenor y orquesta. Además, su amigo Vichi le presentó la tragedia Guglielmo Ratcliff, por lo que comenzó a trabajar en la ópera homónima en la que al tenor le asignaba un rol dificilísimo, .

En 1885, después de una polémica entrevista con el director del Conservatorio, Mascagni abandona de improviso sus estudios musicales. Para poder mantenerse comienza una gira por Italia como director de orquesta en compañías de opereta. En 1886 es contratado como director, para su compañía, por el empresario Luigi Maresca, cuando durante la gira subsiguiente se detienen en Parma, Mascagni conoce a Argenide Marcellina (Lina) Carbognani (1862-1946), un año mayor que él, al que seguirá y de quien será su futura esposa.

Lina

En diciembre de 1886 la compañía de Luigi Maresca llega a Cerignola, en la región de Puglia, donde finalmente Mascagni se instala. Aunque contó con la ayuda del alcalde Giuseppe Cannone, no sin problemas, pudo abandonar su actual puesto y hacerse cargo de la dirección musical de la Banda, del Teatro Municipal y de la reciente Filarmónica, también dio clases de piano, a la par, su reputación iba en aumento.

El 17 de febrero de 1888 Pietro y Lina se casan en la Catedral de Cerignola. El 22 de abril, en la iglesia de San Antonio, el compositor dirige a sus alumnos en el estreno de su Misa de Gloria que había escrito para ellos, a pesar de no tener una gran dificultad, representó un éxito absoluto.

La editorial Sonzogno de Milán, fundada por Edoardo Sonzogno, llevaba organizando un concurso de ópera en un acto desde 1883, en 1888 el anunció de este concurso apareció en julio en la revista Il Teatro Illustrato, Mascagni se anima a participar. Su amigo y colaborador de toda la vida, el libretista italiano Giovanni Targioni-Tozzetti (1863-1934), que además de nacer el mismo año lo había hecho en la misma ciudad que el compositor, le sugirió como argumento Caballería rusticana "Caballerosidad rústica" de Giovanni Verga, fue el propio Targioni-Tozzetti quien se encargó del libreto junto a Guido Menasci. Al año siguiente Mascagni había completado la obra y el 27 de mayo envió el manuscrito a Milán. El 3 de febrero había nacido su hijo Domenico (Mimí). La leyenda cuenta que el compositor se hallaba desilusionado con su trabajo, y por tanto desanimado, y que fue Lina, su mujer, quien tomó la partitura y la envió sin decir nada a su marido, la obra fue recibida el último día de plazo.

El 5 de marzo de 1890 los jueces del Concurso Sonzogno proclamaron las tres obras finalistas de 73 que se habían presentado: Labilia de Niccola Spinelli, Rudello de Vincenzo Ferroni y Cavalleria rusticana. Esta última fue estrenada en el Teatro Costanzi de Roma el 17 de mayo de 1890, el éxito fue rotundo, él público obligó a Mascagni a salir a saludar a escena cerca de cuarenta veces, después de alzarse con el primer premio del concurso, la ópera siguió triunfando por los teatros de toda Italia y después por los de todo el mundo, el estreno en Estados Unidos se produjo en Filadelfia el 9 de septiembre de 1891. Giovanni Verga, celoso, llegó a denunciar a Mascagni y Sanzogno reclamandoles derechos de autor. En la actualidad de las 17 óperas que compuso Mascagni solo se conservan en el repertorio Cavalleria Rusticana y L'amico Fritz.

El 3 de enero de 1891 nació en Cerignola el segundo hijo del matrimonio Mascagni, Dino, el padrino fue Edoardo Sonzogno. El 21 de agosto de 1892 vino al mundo en Livorno una hija, Emi.

Mascagni con su familia

El 31 de octubre de 1891 el compositor, que era tenido como un ídolo gracias a su anterior éxito clamoroso, estrena en el Teatro Costanzi de Roma su segunda ópera, L'amico Fritz, con libreto de Nicola Daspuro que usaba el seudónimo de P. Suardon. El público esperaba algo parecido a Caballería rusticana, por lo que las primeras representaciones de L'amico Fritz fueron unos fracasos.

El 22 de enero de 1893 se da por finalizado el contencioso Verga-Mascagni-Sonzogno sobre los derechos de autor de Cavalleria Rusticana, el escritor acepta como compensación 143.000 liras frente a las 1.000 que le ofrecían en un principio.

Mascagni siguió dirigiendo y componiendo. La ópera I Rantzau "La familia Rantzau" se había estrenado en 1892, siguió Silvano (1894), El 16 de febrero de 1895 se estrenó Guglielmo Ratcliff en la Scala de Milán, el 15 de marzo le tocó el turno a Silvano en el mismo teatro. Desde octubre de ese año y hasta 1903 asumió la dirección y la enseñanza de composición del Liceo Municipal Rossini de Pésaro, adonde se traslado con su familia y donde estreno, el 2 de marzo del año siguiente, Zanetto. con libreto de Targioni-Tozzetti y Menasci.

Giovanni Targioni-Tozzetti (izquierda) con Pietro Mascagni y Guido Menasci.

Fruto de la colaboración, a partir de 1897, entre Mascagni y el libretista italiano Luigi Illica (1857-1919), autor de libretos tan famosos como La Bohème, Tosca, o Madama Butterfly, aparecieron las óperas: Iris, estrenada el 22 de noviembre de 1898 en el Teatro Costanzi de Roma; el homenaje a Rossini Le maschere "Las máscaras", su primer representación se realizó simultáneamente en seis teatros italianos, La Scala de Milán, Carlo Felice de Génova, Teatro Regio de Turín, Teatro Costanzi de Roma, La Fenice de Venecia y el Teatro Filarmónico de Verona, el 17 de enero de 1901; e Isabeau, el estreno fue el 2 de junio de 1911 en el Teatro Coliseo de Buenos Aires.

En mayo de 1899 muere el padre del compositor. Al año siguiente, el músico, recorrió Moscú y San Petersburgo. Durante 1902 y 1903 realizó giras dirigiendo por Canadá y Estados Unidos. Este último año dejó Pésaro y pasó a ocupar un cargo de director en Roma. El 16 de marzo de 1905 se estrenó Amica en el Teatro del Casino de Montecarlo, única ópera del autor con libreto en francés, el cual corresponde a Paul Collin. En agosto de 1909 Mascagni se convierte en director artístico del Teatro Costanzi en Roma.

En abril de 1910 el compositor comienza una relación sentimental, con la joven corista Anna Lolli (1888-1972), él la llamaba Annuccia y ella se dirigía a él como maestro, ella tenía 22 años y él 47, nunca vivieron juntos, excepto un corto periodo de tiempo en 1912. Mascagni vivió con dos familias durante 35 años, a pesar de que su esposa terminó descubriendo sus "amasijos".

Anna Lolli

A partir de mayo de 1911 Mascagni realiza una gira sudamericana de 7 meses, el 2 de junio se estrenó Isabeau en Buenos Aires. El 15 de diciembre de 1913 el autor dirige el estreno de su ópera, con libreto de Gabriele D'Annunzio, Parisina, en La Scala de Milán.

El 28 de julio de 1914 se declara el inicio de la Primera Guerra Mundial, junto a Puccini, Mascagni se opone a la participación de Italia en esta guerra, su hijo Dino fue hecho prisionero.

En 1915 el compositor es invitado y escribe música para la película Rapsodia Satanica de Nino Oxilia. El 30 de abril de 1917 se estrena en el Teatro Costanzi de Roma Lodoletta con libreto de Giovacchino Forzano. Sí, la única opereta de Mascagni, con libreto de Carlo Lombardo se estreno el 13 de diciembre de 1919 en el Teatro Quirino de Roma, y el 2 de mayo de 1921 hizo lo propio en el Teatro Costanzi la ópera Il piccolo Marat con libreto de Giovacchino Forzano. En mayo de 1922 el compositor viaja a Sudamérica donde realiza una nueva gira dirigiendo que dura seis meses. Al año siguiente, el 14 de enero, dirigió su Visión lírica en el Augusto de Roma. En noviembre de 1924 comienza una gira europea, su primer destino es Viena, donde se entera de la muerte de su amigo Puccini, aunque habían estados enfadados ya hacía tiempo que habían hecho las paces, la tourné continuo por las capitales Praga, Varsovia y Budapest.

En 1927 Mascagni se muda a la que sería su residencia habitual hasta su muerte, el Grand Hotel Plaza de Roma. El gobierno nombra al músico para representar a Italia en las celebraciones que tendrán lugar en Viena con motivo del centenario de la muerte de Beethoven. Después que en 1929 Arturo Toscanini, que era radicalmente opuesto al régimen fascista, renunciara, como protesta, a su puesto de director musical en la Scala de Milán, Mascagni asumiría algunas de sus obligaciones, más adelante se afiliaría al partido fascista, ese mismo año fue nombrado miembro de la Real Academia Italiana por Mussolini. El 23 de marzo de 1932 se estrena en San Remo la ópera compuesta en su juventud, Pinotta. El 16 de enero de 1935, en La Scala, sube a escena por primera vez la última ópera de Mascagni, Nerone "Nerón", con libreto de Giovanni Targioni-Tozzetti.

En junio de 1936 el hijo de Mascagni, Edoardo (Dino), gran aficionado y experto en motocicletas, muere en Somalia, se había alistado con las tropas de Mussolini que invadieron Etiopía, aunque el conflicto bélico había finalizado oficialmente en marzo, la continuación de las guerrillas fue causa de que Dino muriese en la guerra. Poco después el padre escribía una carta llena de amargura.

«Mi vida ha terminado. La muerte de mi amado Dino [...] mi pobre hijo! Su vida ha estado llena de dolor [...] Sé que lo enterraron [...] pero hacemos todo lo posible para asegurar que su querido cuerpo sea transportado a Italia. [...] ».

Mascagni fue dejando de componer y dedicándose a dirigir y a dar conferencias, aunque su salud iba debilitándose, la aterosclerosis le obligaba a dirigir sentado, en una actuación en 1942 tuvo que ser empujado al escenario en silla de ruedas. El 1 de agosto de 1945 Pietro Mascagni, en la habitación del Grand Hotel Plaza de Roma donde residía desde 1927, sufrió una bronquitis infecciosa, por la tarde tuvo fiebre y pronto cayó en coma. Murió a la mañana siguiente, el día 4 fue enterrado en Roma acompañado por una gran multitud de personas. En 1951 sus restos fueron trasladados al Cementerio de la Misericordia de Livorno.