Modest Músorgski (1839-1881)

 

Modest Músorgski

(Karevo, Pskov, Rusia, 21 de marzo de 1839-San Petersburgo,

Rusia, 28 de marzo de 1881)

Aleksandr Borodín (1833-1887)

 

Aleksandr Porfírievich Borodín

(San Petersburgo, Rusia, 12 de noviembre de 1833–ibidem, 27 de febrero de 1887)

Anselm Hüttenbrenner (1794-1868)

 

Anselm Hüttenbrenner

(Graz, Austria, 13 de octubre de 1794 - Ibidem, 5 de junio de 1868)

Antonín Dvořák (1841-1904)

 

Antonín Leopold Dvořák

(Nelahozeves, República Checa, 8 de septiembre de 1841-Praga, 1 de mayo de 1904)

Mili Balákirev (1837-1910)

 

Mili Alekséievich Balákirev

(Nizhni Nóvgorod, Rusia, 2 de enero de 1837 — San Petersburgo,

Rusia, 29 de mayo de 1910)

Piotr Ilich Chaikovski (1840-1893)

 

Piotr Ilich Chaikovski

(Vótkinsk, Udmurtia, Rusia, 7 de mayo de 1840 - San Petersburgo,

Rusia, 6 de noviembre de 1893)

Nikolái Rubinstein (1835-1881)

 

Nikolái Grigórievich Rubinstéin

(Moscú, 2 de junio de 1835-París, 23 de marzo de 1881)

Hector Berlioz (1803 - 1869)

 

Louis Hector Berlioz

(La Côte-Saint-André, Francia, 11 de diciembre de 1803 -París, 8 de marzo de 1869)

Compositor, director, crítico musical y escritor francés del Romanticismo. Considerado el creador de la

orquesta moderna.

Localización y vista de La Côte-Saint-André

Louis Hector Berlioz nació a las 17:00 horas del 11 de diciembre de 1803 en La Cote-Saint-André, una población en la región francesa Ródano-Alpes, actualmente fusionada con la región de Auvernia. El niño fue bautizado tres días después, el 14 de diciembre, en la iglesia parroquial de Saint André. Fue el primer hijo, y el único barón, de los seis que tuvieron el médico Louis Berlioz (1776-1848) y su esposa Antoinette-Joséphine Marmion (1784-1838), ambos se habían unido en matrimonio el 7 de febrero.

 El primer maestro musical que tuvo Berlioz, aparte de su padre, fue un violinista apellidado Imbert, cuando éste se fue de La Cote, el chico recibió lecciones de un alsaciano de apellido Dorant, más dotado que el anterior, con él aprendió a tocar la guitarra, pero el discípulo, que ya realizaba alguna pequeña composición, terminó aventajando al maestro. En 1815, durante una estancia en Meylan, muy cerca de La Cote-Saint-André, el jovencito Berlioz conoció a Estelle Dubœuf (1797-1876), unos años mayor que él y que se convertiría en su amor eterno, ya que nunca llegó a aceptarle, de casada se convirtió en Estelle Fornier.

  

 Su padre le envió a París para que estudiara medicina en 1821, sin embargo, Berlioz, después del horror que le produjo la disección, y aunque su progenitor se opusiera, abandono la carrera para estudiar música. De niño había aprendido a tocar flauta y guitarra, como en su casa no había piano, no pudo aprender el manejo del teclado, de hecho, se dice que Berlioz nunca tocó bien ningún instrumento musical. Sin embargo, fue el mayor innovador de la orquesta de toda la historia, en 1825 había conseguido reunir una formación de 150 músicos, todavía lejos de su agrupación ideal, pensaba en que contara nada menos que con 467 instrumentistas y un coro de 360 voces. 

Ilustración del caricaturista J. J. Grandville que representa a Berlioz dirigiendo la orquesta, para muchos un músico ruidoso, algunos lo consideraron "loco", pero no faltaron tampoco los que vislumbraron su genio.

 En el conservatorio de París, que en aquel momento dirigía Luigi Cherubini, no se matriculó hasta 1826, estudió composición y ópera, quedando impresionado con la obra de su maestro Jean-François Lesueur, al que primero acudió como profesor privado y con el que continuó en el Conservatorio, donde también recibió lecciones de Anton Reicha. Al no alcanzar éxito con sus primeras obras, para ganarse la vida, desde 1823 venía trabajando como crítico musical.

 A sus 23 años, Berlioz, se enamoro de la actriz Henrietta Constance Smithson, su primera esposa y la inspiradora de la Sinfonía fantástica, la obra más conocida del compositor. La primera creación en ejecutarse de Berlioz fue la Messe Solennelle, compuesta en 1824 y estrenada el 10 de julio de 1825 en la Iglesia de San Roque de París. Pese a todo, los padres del compositor no aprobaban su decisión de ser músico, la madre, por fuerte que suene, llegó a maldecirle. En 1827, para incrementar un poco los menguados ingresos que recibía de su padre, Berlioz comenzó a trabajar como corista en el recién inaugurado Théâtre des Nouveautés parisino, consiguiendo así cincuenta francos más al mes. En 1828 compone el Ballet des ombres "Ballet de las sombras". Y en 1829 Irlande: Neuf mélodies irlandaises, poniendo música a poemas de Thomas Moore.

  Harriet, como era conocida Henrietta, había nacido en 1800 en Irlanda, era hija de una actriz y de William Joseph Smithson, actor y director de teatro, Berlioz la conoció durante una representación de Hamlet, en septiembre de 1827, que se hacía en el Teatro Odéon de París, donde ella actuaba de Ofelia. Se casaron el 3 de octubre de 1833, el 14 de agosto del año siguiente nació su único hijo, Louis-Thomas Berlioz, En 1840 se separaron desilusionados. En 1848 Harriet sufrió un ataque de apoplejía que la dejó paralítica, murió el 3 de marzo de 1854 de un ataque cardiaco.

Hector Berlioz y Henrietta Smithson en 1832

 Al principio, Berlioz comenzó enviando a Smithson cartas apasionadas, en aquel momento, para él era la musa que le inspiraba la sinfonía (fantástica) que estaba componiendo, a ella esas cartas la parecieron tan exageradas que le rechazó de plano. En 1830 el compositor se inspiro en Shakespeare, una de las tantas veces, para crear la obertura The Tempest. En el mismo año, Harriet, no quiso asistir al debut de la Sinfonía fantástica: Episodio de la vida de un artista, en cinco partes Op. 14, sinfonía programática que requería que los oyentes leyeran su argumento antes de la audición, que se estrenaba en el Conservatorio de París el 5 de diciembre. Uno de los asistentes al concierto fue Franz Liszt quien trabó una estrecha amistad con Berlioz. En el mismo lugar, pero el 26 de mayo de 1828, ya se había estrenado la obertura sinfónica Waverley, también creación de Berlioz. Siguiendo en el año de 1830, el músico, ganó el Premio de Roma de composición musical con la cantata La Mort de Sardanapale. Al ser esta cantata de tema obligado, más adelante, el compositor destruyó la partitura como protesta por la sumisión que tuvo que mostrar ante el jurado. Venía presentándose al certamen, correlativamente, desde 1826, alcanzando el mejor puesto, antes de ganar, como segundo en 1828, cuando se presentó con la cantata para soprano y orquesta Herminia. Durante su estancia en Roma, para estudiar en la Villa Médicis, recompensa que recibían los premiados del prix de Rome, Berlioz se compromete a componer La Captive "La Cautiva", una melodía que le vino inspirada de un poema de Víctor Hugo de la colección Les Orientales publicada en 1829. El compositor terminó su obra en 1832 y posteriormente la revisó y la orquestó.

 Ante la negativa de Henrietta Smithson, Berlioz, se comprometió con la pianista Marie-Félicité-Denise Moke, pero mientras el permanecía en la capital italiana, ella rompió el acuerdo que tenía con el compositor para, de este modo, casarse con Camille Pleyel, dueño de la firma de fabricación de pianos Pleyel. La madre de ella escribió a Berlioz para informarle de la cancelación del compromiso. El compositor planeó regresar a París y, una vez allí, matar a Marie Moke, a su madre y a su novio, y después suicidarse. Llegó a viajar hasta Niza, donde fue persuadido de abandonar la idea. Estas peripecias, en cambio, sirvieron para inspirar a Berlioz Lélio o El regreso a la vida, lo que el denominó como la segunda parte de la Sinfonía fantástica. Para definir esta nueva composición, el autor, inventó el término melólogo, mezcla de música y textos hablados en forma de discurso. Berlioz regresó a París a finales de 1832. Algo después de su retorno a la capital francesa, el 3 de octubre de 1833, Berlioz y Smithson se casaron en la Embajada británica de París, Liszt fue uno de los testigos, aunque, pasados solo algunos años, en 1840 se separaron.

 En su época, a Berlioz se le conocía más como director de orquesta que como compositor. Frecuentemente daba conciertos en Alemania e Inglaterra. Se encontró varias veces con Niccolò Paganini. El virtuoso violinista pidió a su colega que le compusiera una pieza para viola, por la que le ofreció una importante cantidad de dinero, 20.000 francos. Al final, una vez compuesta, Paganini desecho la obra para interpretarla el mismo por considerarla poco compleja, se trataba de la sinfonía Harold en Italia. La primera representación fue en el Conservatorio de París el 23 de  noviembre de 1834. Mismo año del debut de la obertura El rey Lear, inspirada en el texto de William Shakespeare al que Berlioz idolatraba.

Grabado sobre una pintura de Adolphe Yvon que representa a Niccolo Paganini felicitando a Hector Berlioz después del concierto que éste ofreció en el Conservatorio de París en diciembre de 1838

 El 5 de diciembre de 1837 se estrenó en la Iglesia de San Luis de los Inválidos el réquiem de Berlioz, titulado Grande messe des morts "Gran misa de muertos", contó para su primera representación con 188 instrumentistas y 210 coristas. El 18 de febrero de 1838 muere la madre de Berlioz. El 10 de septiembre se estrenó con un fracaso, en la Ópera de París, Benvenuto Cellini, basada en las memorias del escultor homónimo florentino, es una ópera con música de Berlioz y libreto de Léon de Wailly y Auguste Barbier. De ella, el músico, extrajo su conocido Carnaval romano. El 9 de febrero de 1839, el compositor, fue nombrado bibliotecario del Conservatorio de París. También solicitó ser admitido como profesor de composición, pero Cherubini no lo acepta por no saber tocar el piano. El 10 de mayo es nombrado Caballero de la Legión de Honor. Con la suma que recibió de Paganini, Berlioz, pudo deshacerse de varias deudas y dedicarse más exclusivamente a la composición. Gracias a ello creó una gran obra, la sinfonía coral Romeo y Julieta, con libreto de Émile Deschamps, basada en la obra homónima de su admirado William Shakespeare. Se estrenó en el Conservatorio de París el 24 de noviembre de 1839, entre los asistentes a la primicia se encontraba el joven Richard Wagner.

Retrato de Hector Berlioz realizado por Paul de Pommayrac en 1839

 El 28 de julio de 1840,  Berlioz, con uniforme de la Guardia Nacional, dirigía en el desfile de una procesión a una banda militar de doscientos músicos que interpretaban su Grande symphonie funèbre et triomphale. La obra había sido encargada por el gobierno al compositor, y en el acto que se celebraba se conmemoraba el décimo aniversario de la revolución de 1830. La sinfonía, que pasó sin pena ni gloria durante la ceremonia, triunfó después, en agosto, ejecutada en concierto. En 1842, el compositor, realiza la primera gira por Europa como director de orquesta, le acompañaba su amante, y futura esposa, Marie Recio. Además de viajar con él, Marie, cantaba en algunos conciertos, para ella orquesto Berlioz la canción Absence, la cuarta de un ciclo de seis titulado Les nuits d'eté "Las noches de verano". Terminadas en 1841, en principio, estas canciones eran con acompañamiento de piano, Berlioz terminó la orquestación de todas ellas en 1856.

La Libertad guiando al pueblo, de Eugène Delacroix, conmemora la Revolución de 1830.

 En 1843, Berlioz, publicó su gran tratado de instrumentación, Grand Traité d’Instrumentation et d’Orchestration Modernes. En 1846, compone la cantata Le Chant des chemins de fer "La canción de los ferrocarriles", con letra de Jules Gabriel Janin. Se estrenó el 14 de junio con motivo de la inauguración de la estación de Lille y la línea férrea entre esa ciudad francesa y París. El 6 de diciembre se estrenó en París La Damnation de Faust "La condenación de Fausto". La lectura del Fausto de Goethe impresionó tanto a Berlioz que, antes de esta obra para orquesta, voces solistas y coro, ya había compuesto, en 1829, Huit Scènes de Faust "Ocho Escenas de Fausto".

 El 28 de julio de 1848 muere en La Côte Saint-André el Dr. Louis Berlioz, padre del compositor. Poco después, el músico se dirige a Meylan, donde en 1815 había conocido a Estelle Fornier, a la que describe en sus memorias como su primer y último amor.

Estelle Fornier, de soltera Duboeuf (1797-1876), conoció a Héctor Berlioz en 1815 pero se casó con el abogado Fornier.

En 1849 terminó el Te Deum, esperando hasta 1855 para ver su primera representación. Al año siguiente de finalizar el Te Deum concluyó la obra coral La fuite en Égypte "La huida a Egipto". En 1852, en uno de sus viajes a Londres, Berlioz escribe el libro Las tertulias de la orquesta. En Weimar, su amigo Franz Liszt, organiza una semana dedicada a su figura. En 1854 compone La infancia de Cristo, oratorio para solistas, coro, orquesta y órgano. Al año siguiente, el 30 de abril, Berlioz dirigió en la Iglesia de Saint-Eustache de París una agrupación de 900 ó 950 interpretes en el estreno de su Te Deum. Entre 1856 y 1858 trabaja en su creación más ambiciosa y larga, se trata de Les Troyens "Los troyanos", una ópera en cinco actos, de cuatro horas de duración, que su autor, tanto de la música como del libreto, nunca llego a ver representada completa. En agosto de 1862 se inauguró el Teatro Baden-Baden, teatro municipal de la ciudad homónima alemana, especialmente para la ocasión, Berlioz, escribió la música y el libreto de la ópera cómica Béatrice et Bénédict, basada en la obra de Shakespeare Mucho ruido y pocas nueces, y estrenada en dicho teatro el 9 de agosto. 

 Cuando el jóven Berlioz, de 26 años, envió a Goethe las Huit Scènes de Faust, formadas por los números: 1 Chants de la Fètes de Pàques (Canciones de Pascua), 2 Paysans sous les tilleuls (Campesinos bajo los tilos), 3 Concert de Sylphes (Concierto de sílfides), 4 Ecot de joyeux compagnons, Story of a rat (Escuela de alegres compañeros, historia de una rata), 5 Chanson de Méphistophélès , Histoire d'une puce (Canción de Mefistófeles, Historia de una pulga) 6 Le rot de Thulé, Chanson gothique (El rey de Thule, Canción gótica 7 Romance de Marguerite 8 Sérénade de Méphistophélès (Serenata de Mefistófeles), el escritor entregó el manuscrito a su consejero Zelter que las juzgó como «expectoraciones ruidosas, graznidos, excrecencias y residuos del aborto de un insecto asqueroso». El mismo Berlioz llegó a reconocer que su obra era tosca y estaba mal compuesta. Dieciocho años después conformaron el núcleo principal de La Damnation de Faust.

 

 El 4 de mayo de 1850 había fallecido de cáncer de mama Nancy, hermana de Hector Berlioz, nacida en 1806. El 3 de marzo de 1854 muere Harriet Smithson, al día siguiente es enterrada en el cementerio Saint-Vincent del barrio de Montmartre, en 1864 será trasladada al Cementerio de Montmartre, donde después descansarían junto a ella Berlioz y su segunda esposa, Marie Recio. El 19 de octubre de 1854 Berlioz se casa con la mezzosoprano Marie Recio, llevaban diez años viviendo juntos. Marie había nacido en las afueras del suroeste de París en 1814, era hija del coronel Joseph Martin y de la española Marie Sotera Villas Recio. Murió a causa de una enfermedad cardiaca el 13 de junio de 1862, tenía 48 años. Dos años antes, había fallecido Adèle Berlioz (1814-1860), hermana de Hector. Louis Berlioz, el único hijo del compositor, había nacido el 14 de agosto 1834, hizo carrera en la marina, llegando a ser capitán de barco a sus treinta años, murió prematuramente en La Habana, el 5 de junio 1867, a causa de la fiebre amarilla.

Marie Recio, segunda esposa del compositor.

Louis-Thomas Berlioz, hijo de Hector Berlioz y Henrietta Smithson

 Los trabajos de Berlioz no siempre eran bien apreciados por el público francés, a pesar de ello, En 1868, fue nombrado Oficial de la Legión de Honor. Louis Hector Berlioz, enfermo y abatido por la pérdida de sus familiares, decide ir a terminar sus días en Niza, sin embargo, ante un empeoramiento de su salud, regresa a París donde fallece el 8 de marzo de 1869. Fue enterrado en el cementerio de Montmartre junto a sus dos esposas. Sus Memorias fueron publicadas en 1870. Aunque no se dedicó a la docencia, enseñó instrumentación al compositor español Pedro Miguel Marqués.

Pietro Mascagni (1863-1945)

Pietro Antonio Stefano Mascagni 

(Livorno, Italia 7 de diciembre de 1863 - Roma, 2 de agosto de 1945). Fue uno de los compositores y directores de orquesta más importante en su época, máximo exponente de la ópera verista.

 Pietro Mascagni nació al amanecer de un 7 de diciembre de 1863 en Livorno, capital de la Toscana, en Italia. Su abuelo, Antonio Mascagni, se había instalado allí alrededor de 1850. Entre sus antepasados se encontraba el famoso médico anatomista Paolo Mascagni (1755-1815). Los padres de Pietrino, que así llamaban al niño, Domenico Mascagni (1834-1899) y Emilia Reboa di Stefano, se casaron en Livorno y tuvieron cinco hijos que siguieron el siguiente orden: Francesco, Pietro, Carlo, María y Paolo. En 1873 Emilia murió con tan solo 32 años de edad.

Localización y vista de Livorno con la Terrazza Mascagni en primer término

 

 Domenico, que se había quedado solo con sus hijos, era dueño de una panadería de la que deseaba que se encargara su hijo mayor, para Pietrino lo que apetecía era una carrera de jurisprudencia, sin embargo, gracias a la ayuda de su tío Stefano (1828-1881), el chico que quería ser compositor que era lo que le gustaba, aprendió a tocar el piano. Luego siguió estudiando música, primero bajo la tutela de Pratesi, y a la edad de 13 años, en 1876, comenzó sus estudios de composición con  Alfredo Soffredini, fundador del Instituto Musicale di Livorno que más adelante pasó a llamarse Instituto Cherubini. 

 A los 14 años Pietrino se fue a vivir con el tío Stefano. Entre 1879 y 1880 realizó sus primeras composiciones: Sinfonía en do menor, Primera sinfonía en fa mayor (esta sinfonía curiosamente era la segunda), Elegia, Kyrie, Gloria y Ave María. El 9 de febrero de 1881 se estrenó en el Instituto Cherubini la primera cantata de Mascagni, In filanda "En la hilandería", ganando el primer premio en un concurso musical en Milán. El tío Stefano murió el 10 de octubre, por lo que el sobrino regresó con su padre. 

 En 1882 Mascagni compuso la cantata Alla gioia "A la alegría", basada en la famosa oda a la alegría de Friedrich Schiller, siguieron  La stella di Garibaldi "La estrella de Garibaldi" para voz y piano, y La tua stella. El 6 de mayo el compositor salió de Livorno hacia Milán, ello fue posible gracias a la ayuda económica de Florestano de Larderel, conde de Montecerboli. Unos años más tarde, en 1890, el músico en agradecimiento a su benefactor le dedicó Cavalleria rusticana. El 12 de octubre de 1882 Mascagni aprobó el examen de admisión al Conservatorio de Milán, tuvo como profesor de composición a Amilcare Ponchielli y de contrapunto a Michele Saladino, entre sus compañeros estaban  Giacomo Puccini y Emilio Pizzi. Además, durante su estancia en Milán, se hizo amigo íntimo, por el resto de su vida, del ingeniero amante de la música Vittorio (Vichi) Gianfranceschi (1861-1932).

 El 9 de enero de 1883 muere María, la hermana del compositor. Ese año, Mascagni, refundiendo la cantata In filanda compuso la ópera Pinotta, aunque esta no se represento hasta 1932. Al año siguiente su relación con el Conservatorio comienza a complicarse. En ese 1884 creó las canciones Ballata, M'ama non m'ama, Messagio d'amore y Alla luna. Compuso Il Re a Napoli "El Rey en Nápoles" para tenor y orquesta. Además, su amigo Vichi le presentó la tragedia Guglielmo Ratcliff, por lo que comenzó a trabajar en la ópera homónima en la que al tenor le asignaba un rol dificilísimo, .

 En 1885, después de una polémica entrevista con el director del Conservatorio, Mascagni abandona de improviso sus estudios musicales. Para poder mantenerse comienza una gira por Italia como director de orquesta en compañías de opereta. En 1886 es contratado como director, para su compañía, por el empresario Luigi Maresca, cuando durante la gira subsiguiente se detienen en Parma, Mascagni conoce a Argenide Marcellina (Lina) Carbognani (1862-1946), un año mayor que él, al que seguirá y de quien será su futura esposa. 

Lina

 En diciembre de 1886 la compañía de Luigi Maresca llega a Cerignola, en la región de Puglia, donde finalmente Mascagni se instala. Aunque contó con la ayuda del alcalde Giuseppe Cannone, no sin problemas, pudo abandonar su actual puesto y hacerse cargo de la dirección musical de la Banda, del Teatro Municipal y de la reciente Filarmónica, también dio clases de piano, a la par, su reputación iba en aumento.  

 El 17 de febrero de 1888 Pietro y Lina se casan en la Catedral de Cerignola. El 22 de abril, en la iglesia de San Antonio, el compositor dirige a sus alumnos en el estreno de su Misa de Gloria que había escrito para ellos, a pesar de no tener una gran dificultad, representó un éxito absoluto.

 La editorial Sonzogno de Milán, fundada por Edoardo Sonzogno, llevaba organizando un concurso de ópera en un acto desde 1883, en 1888 el anunció de este concurso apareció en julio en la revista Il Teatro Illustrato, Mascagni se anima a participar. Su amigo y colaborador de toda la vida, el libretista italiano Giovanni Targioni-Tozzetti (1863-1934), que además de nacer el mismo año lo había hecho en la misma ciudad que el compositor, le sugirió como argumento Caballería rusticana "Caballerosidad rústica" de Giovanni Verga, fue el propio Targioni-Tozzetti quien se encargó del libreto junto a Guido Menasci. Al año siguiente Mascagni había completado la obra y el 27 de mayo envió el manuscrito a Milán. El 3 de febrero había nacido su hijo Domenico (Mimí). La leyenda cuenta que el compositor se hallaba desilusionado con su trabajo, y por tanto desanimado, y que fue Lina, su mujer, quien tomó la partitura y la envió sin decir nada a su marido, la obra fue recibida el último día de plazo. 

 

 El 5 de marzo de 1890 los jueces del Concurso Sonzogno proclamaron las tres obras finalistas de 73 que se habían presentado: Labilia de Niccola Spinelli, Rudello de Vincenzo Ferroni y Cavalleria rusticana. Esta última fue estrenada en el Teatro Costanzi de Roma el 17 de mayo de 1890, el éxito fue rotundo, él público obligó a Mascagni a salir a saludar a escena cerca de cuarenta veces, después de alzarse con el primer premio del concurso, la ópera siguió triunfando por los teatros de toda Italia y después  por los de todo el mundo, el estreno en Estados Unidos se produjo en Filadelfia el 9 de septiembre de 1891. Giovanni Verga, celoso, llegó a denunciar a Mascagni y Sanzogno reclamandoles derechos de autor. En la actualidad de las 17 óperas que compuso Mascagni solo se conservan en el repertorio Cavalleria Rusticana y L'amico Fritz. 

El 3 de enero de 1891 nació en Cerignola el segundo hijo del matrimonio Mascagni, Dino, el padrino fue Edoardo Sonzogno. El 21 de agosto de 1892 vino al mundo en Livorno una hija, Emi.

Mascagni con su familia

 El 31 de octubre de 1891 el compositor, que era tenido como un ídolo gracias a su anterior éxito clamoroso, estrena en el Teatro Costanzi de Roma su segunda ópera, L'amico Fritz, con libreto de Nicola Daspuro que usaba el seudónimo de P. Suardon. El público esperaba algo parecido a Caballería rusticana, por lo que las primeras representaciones de L'amico Fritz fueron unos fracasos.

 El 22 de enero de 1893 se da por finalizado el contencioso Verga-Mascagni-Sonzogno sobre los derechos de autor de Cavalleria Rusticana, el escritor acepta como compensación 143.000 liras frente a las 1.000 que le ofrecían en un principio.

 Mascagni siguió dirigiendo y componiendo. La ópera I Rantzau "La familia Rantzau" se había estrenado en 1892, siguió Silvano (1894), El 16 de febrero de 1895 se estrenó Guglielmo Ratcliff  en la Scala de Milán, el 15 de marzo le tocó el turno a Silvano en el mismo teatro. Desde octubre de ese año y hasta 1903 asumió la dirección y la enseñanza de composición del Liceo Municipal Rossini de Pésaro, adonde se traslado con su familia y donde estreno, el 2 de marzo del año siguiente, Zanetto. con libreto de Targioni-Tozzetti y Menasci.

Giovanni Targioni-Tozzetti (izquierda) con Pietro Mascagni y Guido Menasci.

 

 Fruto de la colaboración, a partir de 1897, entre Mascagni y el libretista italiano  Luigi Illica (1857-1919), autor de libretos tan famosos como La Bohème, Tosca, o Madama Butterfly, aparecieron las óperas: Iris, estrenada el 22 de noviembre de 1898 en el Teatro Costanzi de Roma; el homenaje a Rossini Le maschere "Las máscaras", su primer representación se realizó simultáneamente en seis teatros italianos, La Scala de Milán, Carlo Felice de Génova, Teatro Regio de Turín, Teatro Costanzi de Roma, La Fenice de Venecia  y el Teatro Filarmónico de Verona, el 17 de enero de 1901; e Isabeau, el estreno fue el 2 de junio de 1911 en el Teatro Coliseo de Buenos Aires.

 En mayo de 1899 muere el padre del compositor. Al año siguiente, el músico, recorrió Moscú y San Petersburgo. Durante 1902 y 1903 realizó giras dirigiendo por Canadá y Estados Unidos. Este último año dejó Pésaro y pasó a ocupar un cargo de director en Roma. El 16 de marzo de 1905 se estrenó Amica en el Teatro del Casino de Montecarlo, única ópera del autor con libreto en francés, el cual corresponde a Paul Collin. En agosto de 1909 Mascagni se convierte en director artístico del Teatro Costanzi en Roma.

 En abril de 1910 el compositor comienza una relación sentimental, con la joven corista Anna Lolli (1888-1972), él la llamaba Annuccia y ella se dirigía a él como maestro, ella tenía 22 años y él 47, nunca vivieron juntos, excepto un corto periodo de tiempo en 1912. Mascagni vivió con dos familias durante 35 años, a pesar de que su esposa terminó descubriendo sus "amasijos".

Anna Lolli 

  A partir de mayo de 1911 Mascagni realiza una gira sudamericana de 7 meses, el 2 de junio se estrenó Isabeau en Buenos Aires. El 15 de diciembre de 1913 el autor dirige el estreno de su ópera, con libreto de Gabriele D'Annunzio, Parisina, en La Scala de Milán.

 El 28 de julio de 1914 se declara el inicio de la Primera Guerra Mundial, junto a Puccini, Mascagni se opone a la participación de Italia en esta guerra, su hijo Dino fue hecho prisionero.

 En 1915 el compositor es invitado y escribe música para la película Rapsodia Satanica de Nino Oxilia. El 30 de abril de 1917 se estrena en el Teatro Costanzi de Roma Lodoletta con libreto de Giovacchino Forzano. Sí, la única opereta de Mascagni, con libreto de Carlo Lombardo se estreno el 13 de diciembre de 1919 en el Teatro Quirino de Roma, y el 2 de mayo de 1921 hizo lo propio en el Teatro Costanzi la ópera Il piccolo Marat con libreto de Giovacchino Forzano. En mayo de 1922 el compositor viaja a Sudamérica donde realiza una nueva gira dirigiendo que dura seis meses. Al año siguiente, el 14 de enero, dirigió su Visión lírica  en el Augusto de Roma. En noviembre de 1924 comienza una gira europea, su primer destino es Viena, donde se entera de la muerte de su amigo Puccini, aunque habían estados enfadados ya hacía tiempo que habían hecho las paces, la tourné continuo por las capitales Praga, Varsovia y Budapest.

 En 1927 Mascagni se muda a la que sería su residencia habitual hasta su muerte, el Grand Hotel Plaza de Roma. El gobierno nombra al músico para representar a Italia en las celebraciones que tendrán lugar en Viena con motivo del centenario de la muerte de Beethoven. Después que en 1929 Arturo Toscanini, que era radicalmente opuesto al régimen fascista, renunciara, como protesta, a su puesto de director musical en la Scala de Milán, Mascagni asumiría algunas de sus obligaciones, más adelante se afiliaría al partido fascista, ese mismo año fue nombrado miembro de la Real Academia Italiana por Mussolini.  El 23 de marzo de 1932 se estrena en San Remo la ópera compuesta en su juventud, Pinotta. El 16 de enero de 1935, en La Scala, sube a escena por primera vez la última ópera de Mascagni, Nerone "Nerón", con libreto de Giovanni Targioni-Tozzetti. 

 En junio de 1936 el hijo de Mascagni, Edoardo (Dino), gran aficionado y experto en motocicletas, muere en Somalia, se había alistado con las tropas de Mussolini que invadieron Etiopía, aunque el conflicto bélico había finalizado oficialmente en marzo, la continuación de las guerrillas fue causa de que Dino muriese en la guerra. Poco después el padre escribía una carta llena de amargura.

 «Mi vida ha terminado. La muerte de mi amado Dino [...] mi pobre hijo! Su vida ha estado llena de dolor [...] Sé que lo enterraron [...] pero hacemos todo lo posible para asegurar que su querido cuerpo sea transportado a Italia. [...] ».

 Mascagni fue dejando de componer y dedicándose a dirigir y a dar conferencias, aunque su salud iba debilitándose, la aterosclerosis le obligaba a dirigir sentado, en una actuación en 1942 tuvo que ser empujado al escenario en silla de ruedas. El 1 de agosto de 1945 Pietro Mascagni, en la habitación del Grand Hotel Plaza de Roma donde residía desde 1927, sufrió una bronquitis infecciosa, por la tarde tuvo fiebre y pronto cayó en coma. Murió a la mañana siguiente, el día 4 fue enterrado en Roma acompañado por una gran multitud de personas. En 1951 sus restos fueron trasladados al Cementerio de la Misericordia de Livorno.

 Tumba monumental de Pietro Mascagni dentro del Cementerio de la Misericordia en Livorno

Xavier Leroux (1863 - 1919)

Xavier Henry Napoleón Leroux

(Velletri, Italia, 11 de octubre de 1863 – París, 2 de febrero de 1919)

Localización y vista de Velletri, localidad a 30Km de Roma.

 

 El compositor francés Xavier Leroux nació el 11 de octubre de 1863 en Velletri, una localidad italiana perteneciente a la provincia de Roma y por aquel entonces a los Estados Pontificios. Fue hijo del frances Félix Leroux y de la italiana Orsola Maria Attilia Breni. Su padre, que vivió entre el 24 de marzo de 1833 y el 11 de octubre de 1893, procedía de Lille, una ciudad en el norte de Francia, era director musical del 59º regimiento de infantería francés y participó en la campaña italiana de 1859 que a su conclusión dejó asentadas las bases para la constitución del reino de Italia. Félix fue más adelante director musical de la Escuela de Artillería de Vincennes donde fue destinado y en 1892, ya había abandonado el ejército, fue director del Tivoli-Vauxhall de París.

 Xavier Leroux comenzó sus estudios musicales en Toulouse, más adelante estudió en el Conservatorio de París donde tuvo como profesores a Théodore Dubois y Jules Massenet, ganó premios de piano, armonía, contrapunto, composición y en 1885 obtuvo el Premio de Roma con la cantata Endymion, en  enero de 1886 llegó a Villa Médici para disfrutar de la beca que concedía el premio, según las palabras de Paul Vidal, ellos dos junto a Claude Debussy formaron un trío inseparable. 

 Desde 1896 hasta su muerte, Leroux fue profesor de armonía en el Conservatorio de París, entre sus alumnos pueden nombrarse a Paul Paray,  Albert Wolff, Roger Désormière, Eugène Bigot, Georges Dandelot, Henri Mulet y Louis Fourestier. 

 El 15 de febrero de 1901 se estrenó en la Ópera de París Astarté  con música de Xavier Leroux y libreto de Louis de Gramon, el papel de "Omphale" fue interpretado por la esposa del compositor, la cantante belga Meyrianne Héglon (1867-1942), quien después de su matrimonio paso a ser conocida como Madame Héglon-Leroux. Ese mismo año se condecoró al maestro con el grado de Caballero de la Legión de Honor.

Xavier Leroux alrededor de 1900, al lado su esposa, Marie-Antoinette Willemsen llamada Meyrianne Héglon, vestida para la escena.

 El 6 de noviembre de 1907 se estrenó en la Opéra-Comique  el drama lírico de Jean Richepin Le Chemineau (El vagabundo), en la composición musical Leroux alcanzó su cumbre, el éxito fue rotundo y la obra es la más conocida del compositor.

 Leroux dirigió la revista "Música" entre 1911 y 1914. Como compositor, aunque creó música sagrada, orquestal, coral y para piano, sus obras pertenecen principalmente al tipo de ópera verista.  

  Xavier Leroux murió el 2 de febrero de 1919 en su casa de París  y está enterrado en el cementerio de Père-Lachaise de esta ciudad.