Felix Weingartner
(Zadar, Croacia, 2 de junio de 1863 - Winterthur, Suiza, 7 de mayo de 1942)
Compositor, director de orquesta y escritor austriaco, titular de la Filarmónica de Viena que más tiempo duró en dicho cargo, de 1908 a 1927.
Localización y vista de Zadar
Felix Weingartner nació el 2 de junio de 1863 en Zara, enclave perteneciente al Imperio Austro-húngaro, después a Italia, y en la actualidad, convertida en Zadar, es una posesión de Croacia en la costa de Dalmacia.
Sus progenitores eran austriacos, su padre murió el 24 de abril de 1868 a causa de la tuberculosis, entonces su madre se traslado a Graz, en Austria, y el niño, que había sido escolarizado en 1870, comenzó a estudiar piano y composición con W. A. Remy (seudónimo de Wilhelm Mayer) en 1873, en 1879 publica su primer trabajo musical a la edad de dieciseis años.
Aunque en 1881 acude hasta Leipzig para estudiar filosofía, el talento que demostró en sus primeras composiciones: canciones, escenas dramáticas con orquesta, etc., hizo que, por recomendación de Brahms, lograra una subvención del gobierno e ingresara en el Conservatorio de la ciudad. Hasta 1883 estudió con Carl Reinecke, Salomon Jadassohn y Oskar Paul. Después de graduarse, habiendo ganado el premio Mozart, se fue a Weimar, donde ya había sido invitado en junio de 1882 por Franz Liszt, convirtiéndose en uno de sus últimos discípulos. Bien conocida es la protección que brindaba el compositor austro-húngaro a otros artistas, en 1884 Liszt ayudo a Weingartner a producir el estreno mundial de su ópera Sakuntala, además, gracias a las recomendaciones del viejo maestro, su alumno fue nombrado director de la ópera de Koenigsberg (actual Kaliningrado en Rusia) cuando contaba veintidós años de edad, en ese momento comenzaba su brillante carrera como director de orquesta. De 1885 a 1887 dirigió en Danzig (actual ciudad polaca de Gdansk). El 3 de junio de 1886 da a conocer su segunda ópera Malawika en Munich. De 1887 a 1889 dirige en Hamburgo, de 1889 a 1891 en la corte de Mannheim, y de 1891 a 1898 trabajo en la Real Ópera de Berlín y condujo los conciertos sinfónicos con la orquesta filarmónica de la ciudad. El 15 de noviembre de 1892 se estreno su tercer ópera Genesius en Berlín.
En 1902 Weingartner dirigió las nueve sinfonías de Beethoven en Mainz y obtuvo un gran éxito, a partir de 1926 también se convirtió en el primer director en grabar la integral sinfónica del compositor de Bonn. Por aquel año de 1902 su nombre ya sonaba con fuerza y al poco tiempo fue considerado uno de los mejores directores del mundo, había conocido y tenido relación con gigantes de la talla de Liszt, de quien recibió clases, de Wagner, a quien conoció en Bayreuth aunque nunca fue invitado al Festspielhaus por las reticencias de Cósima, de Brahms, de quien dirigió obras en presencia del compositor, y de quien también grabó todas sus sinfonías, o de Bruckner. A últimos de 1904 comienza su primer gira por Estados Unidos. En 1908 sustituyó a Mahler en la Ópera de Viena, cargo al que renunció en 1911, aunque siguió dirigiendo la Orquesta Filarmónica de Viena hasta 1927, año en que fue nombrado director del conservatorio de Basilea, ciudad a la que dio un gran impulso musical. En Londres fue un invitado frecuente de las orquestas London Philharmonic y London Symphony.
En 1911 Weingartner compra una casa en St Sulpice, en Suiza, a orilla del lago Lemán. En 1912 regresó a dirigir a Hamburgo renunciando en 1914 para ir a Darmstadt alternando sus funciones con la Ópera de Boston, el 28 de junio fue el estallido de la Primera Guerra Mundial; los Weingartners se refugian en Suiza. El 10 de septiembre de 1917 muere la madre del artista en Viena, éste regresa a la capital austriaca después de vender su casa en St Sulpice. La temporada 1919-20 Weingartner fue director principal del teatro Volksoper (Ópera Popular) de Viena, y desde 1920 fue profesor de la Academia Franz Liszt de Budapest, el mismo año realiza su primer viaje a Sudamérica junto a su tercer esposa, Lucille Marcel, que moriría tan solo al año siguiente, el 22 de junio en Viena, por una insuficiencia renal. Nuevamente la tragedia vuelve tan solo transcurrido un año cuando en 1922 muere Alfred, el único hijo de Weingartner, quien le deja a su único nieto, Peter Klaus. De 1927 a 1934 fue director de la Orquesta Sinfónica de Basilea. Viajo por todo el mundo junto a orquestas titulares o como invitado, Finalmente y con algo de fatiga Weingartner se retira a Interlaken en Suiza donde organiza cursos para jóvenes directores.
Weingartner se casó cinco veces, con Marie Juillerat en 1891, con la baronesa Feodora von Dreifus en 1903, con la mezzosoprano Lucille Marcel en 1912, con la actriz Roxo Betty Kalisch en 1922, y con Carmen Studer en 1931. El 10 de septiembre de 1892 nació su único hijo, Alfred. En cuanto a creación compuso nueve óperas (con libretos propios), siete sinfonías (entre 1899 y 1937), tres cuartetos de cuerdas y otras obras orquestales y de cámara. Además fue un escritor prolífico, ademas de otros temas, como por ejemplo el esoterismo, relacionado con la música escribió varias obras, entre ellas: una autobiografía, un famoso tratado de dirección orquestal y un importante estudio de las sinfonías de Beethoven.
Felix Weingartner y la que sería su esposa Carmen en Basilea en 1927
Felix Weingartner dirigió su último concierto en Londres en 1940. El 7 de mayo de 1942 murió en Winterthur, en Suiza.
