(Siegburg, Colonia, Alemania 1 de septiembre de 1854 –
Neustrelitz, Alemania 27 de septiembre de 1921)
Localización y vista de Siegburgo, en la región de Colonia del estado alemán Renania del Norte-Westfalia. Está cerca de Bonn.
Engelbert Humperdinck fue un compositor, crítico y pedagogo alemán, hijo de un maestro de educación secundaria. Fue niño corista en su ciudad y ganó varios premios que le permitieron estudiar: composición, piano y violonchelo, primero, entre otros, con los compositores y directores de orquesta Ferdinand Hiller y Friedrich Gernsheim en el Conservatorio de Colonia, y después, habiendo ganado la beca Mozart, durante dos años, en Munich, con los también compositores, Franz Lachner y Josef Rheinberger.
En 1879 ganó el premio Mendelssohn (3.000 marcos) en Berlín. Por sus méritos la Escuela Superior de Munich le envió a Roma para completar sus estudios. En Munich, Humperdinck, había conocido a una agrupación, de la que pasó a formar parte, de jóvenes artistas admiradores de Wagner que se autodenominaron "miembros y caballeros de la Orden del Graal". Cuando tenía 26 años de edad, en la primavera de 1880, fue de Roma a Nápoles donde conoció personalmente a Richard Wagner en su casa llamada Villa Angri. Fue recibido por el maestro gracias a que en su tarjeta de visita constaba: "Engelbert Humperdinck, estudiante de música, miembro de la Orden del Graal". Después de otras conversaciones Wagner le preguntó si quería acompañarle a Bayreuth para ayudarle en el montaje de Parsifal, Humperdinck acepto con entusiasmo. En enero de 1881 se dirigió a la ciudad bávara donde ocupó un estudió con piano y sustituyo, como director de orquesta, al también ayudante de Wagner Anton Seidl. La relación entre Humperdinck y los Wagner fue muy cordial, fue el principal profesor de Siegfried Wagner. Cuando la familia Wagner pasó el invierno de 1881/82 en Palermo, Wagner nombró a "Hümpchen" (diminutivo familiar de Humperdinck) su apoderado en Bayreuth. Richard Wagner murió el 13 de febrero de 1883, los casi dos años que trabajó con él, le sirvieron a Humperdinck para comprender, aprender y acumular tal experiencia que él mismo se había transformado en un maestro.
En 1881 había ganado el premio Meyerbeer (7.600 marcos), lo que le permitió viajar por el mundo. A los 32 años de edad, a partir de 1886, durante un breve espacio de tiempo fue profesor en el Liceo Isabel II, actualmente Conservatorio del Liceo de Barcelona, donde se interesó por la música morisca. Enseño poco tiempo en Colonia, después trabajo en Maguncia en la editorial Söhne de Bernhard Schott, hoy llamada Schott Music. Desde 1890 fue profesor del Conservatorio Hoch de Francfort y actuó como crítico musical del Frankfurter Zeitung.
El 23 de diciembre de 1893 se estrena en Weimar, bajo la derección de Richard Strauss, su obra más conocida y por la que es mundialmente reconocido, Hänsel y Gretel, con libreto de su hermana Adelheid Wette (1858-1916). Antes de que pasara un año la ópera era programada en toda Alemania, en el extranjero también alcanzó un gran éxito.
El 29 de abril de 1893 nació Wolfram Humperdinck, su hijo y el de su esposa Hedwig (1862-1916).
Engelbert Humperdinck y su esposa Hedwig entre los asistentes al Festival de Bayreuth en julio de 1904.
Humperdinck nunca había gozado de buena salud, por ello en 1896 decidió retirarse a Boppard, a orilla del Rin, y dedicarse por completo a la composición. Su siguiente trabajo fue Die sieben Geislein "Los siete niños" (1897). Ninguna de las composiciones del maestro obtuvo la repercusión de Hänsel y Gretel, únicamente Königskinder "Los hijos del rey" (1897) alcanzó un significativo éxito. En 1900 aceptó el puesto de director de la Akademische Meisterschule en Berlín.
En 1912, el compositor, sufrió un derrame que le paralizó el brazo izquierdo. Volvió a componer con ayuda de su hijo Wolfram pero en 1921 murió de un ataque al corazón.
Sepultura de Engelbert Humperdinck y su esposa en el cementerio Südwestkirchhof Stahnsdorf de Berlín
